Descrizione Viaggio

Giappone

NOTIZIE UTILI:
Il Giappone al ritmo delle stagioni
Il succedersi delle stagioni con le feste e celebrazioni ad esse collegate offre degli spunti per visitare il Giappone in ogni periodo dell’anno:
Primavera
Da fine marzo a maggio, dall’estremo sud dell’isola di Kyushu all’isola di Hokkaido a nord, le gemme dei ciliegi (sakura) si trasformano in petali delicati mentre televisioni e giornali aggiornano sull’avanzamento della fioritura. Milioni di giapponesi visitano parchi e giardini con la famiglia, gli amici, i colleghi, consumando il pranzo al sacco. Tra la metà di giugno e la metà di luglio in quasi tutto il paese si intensificano le precipitazioni durante la stagione delle piogge. A giugno si svolgono importanti feste e riti per la semina del riso.
Estate
Questa stagione porta temperature ed umidità più elevate ed iniziano le vacanze scolastiche durante le quali si animano le località turistiche di mare e di montagna, più fresche rispetto alle pianure. In tutto il paese si svolgono festival dedicati al fuoco, sfilate di carri allegorici e grandiosi spettacoli pirotecnici. Ad agosto il buddhismo celebra la commemorazione dei defunti.
Autunno
A settembre avviene la raccolta del riso, base dell’alimentazione dei giapponesi. In tutto il paese si possono ammirare gli aceri che assumono i colori fiammeggianti dell’autunno mentre, specie nelle regioni più a nord, le temperature si abbassano e
cade la prima neve. Nel mese di novembre si svolge la festa dei bambini di sette-cinque-tre anni in cui i genitori portano i propri figli, che indossano piccoli kimono, presso i templi per ricevere le benedizioni rituali.
Inverno
È la stagione più fredda dell’anno, soprattutto nelle regioni a nord del paese. La settimana del capodanno è dedicata alla famiglia, si visitano i templi e si
consumano cibi che vengono regalati in eleganti confezioni di legno laccato. Il 6 gennaio a Tokyo i pompieri organizzano una parata per il nuovo anno in cui compiono evoluzioni su alte scale di bambù. A febbraio a Sapporo si tiene il festival della neve
con la creazione di enormi sculture in ghiaccio.

CENNI GEOGRAFICI
Il Giappone è un arcipelago che si estende per 3000 km da nord a sud al largo delle coste della Russia, della Cina e della Corea, e si affaccia sul Mar del Giappone ad ovest e sull’Oceano Pacifico ad est. Le isole principali sono Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu accompagnate da un migliaio di isole di minori dimensioni, isolotti e scogli. Il territorio del paese è prevalentemente montuoso con la vetta del Monte
Fuji che raggiunge i 3776 metri; la maggior parte della popolazione (127.000.000 di abitanti circa), si concentra nelle zone pianeggianti.
DOCUMENTI E VISTI
Per i cittadini italiani è necessario il passaporto in corso di validità e con validità residua di almeno 3 mesi al momento dell’ingresso nel paese. Non è richiesto nessun visto di ingresso per soggiorni inferiori a tre mesi consecutivi. Non è richiesta nessuna vaccinazione.
VALUTA - PAGAMENTI
Yen giapponese (1 Euro = 165 Yen circa). È possibile acquistare la valuta presso
gli uffici di cambio in aeroporto, le banche, gli alberghi e nei grandi magazzini autorizzati. I contanti rappresentano ancora il mezzo di pagamento più comune soprattutto al di fuori delle grandi città. Le maggiori carte di credito e i traveller's checque (preferibilmente in yen) sono accettati nei principali hotel e negozi. Le mance non sono diffuse e non vengono richieste.
LINGUA
La lingua ufficiale è il giapponese. Lo studio dell'inglese è obbligatorio nei licei ma non molti lo parlano correntemente. Nei principali aeroporti, stazioni ferroviarie e della metropolitana si trovano indicazioni in caratteri latini.
FUSO ORARIO
Il Giappone è avanti di 8 ore rispetto all'Italia (7 durante l'ora legale in Italia).
In Giappone non esiste l'ora legale.
ELETTRICITÀ
La corrente elettrica ha una tensione di 100 volt e le spine più comuni sono quelle piatte (prese americane). È necessario un adattatore/ trasformatore. Nei grandi alberghi sono presenti prese di corrente a 110 e 220 volt.
TELEFONO
Il prefisso telefonico internazionale del Giappone è 0081. Per chiamare dal Giappone
all'Italia il prefisso internazionale è 0039. Esistono diverse compagnie telefoniche. I telefoni pubblici sono molto diffusi. È possibile inoltre effettuare chiamate dagli alberghi. Il Giappone utilizza un sistema di comunicazione dei cellulari non compatibile con altri; è possibile affittare in loco i telefoni cellulari.
SISTEMAZIONI ALBERGHIERE
Di norma la camera prenotata viene assegnata dopo le ore 14.00 e deve essere rilasciata entro le ore 11.00. In Giappone per camera tripla si intende di norma
una sistemazione con due letti ad una piazza e mezza oppure un letto matrimoniale ed uno singolo. Non tutti gli hotel dispongono di camere con letto matrimoniale. È necessario segnalare che le dimensioni delle camere giapponesi sono abbastanza ridotte.
CUCINA - RISTORANTI
La cucina giapponese è sorprendentemente varia ed utilizza quasi esclusivamente gli ingredienti di stagione. La qualità dei prodotti del mare, della carne e delle verdure
è sempre molto alta. In Giappone vi sono ristoranti che si adattano a tutti i gusti ed a tutte le possibilità di spesa. Specie nei centri maggiori abbondano anche i ristoranti della cucina europea ed asiatica. Molti ristoranti espongono in vetrina precise
riproduzioni dei piatti serviti ed il prezzo per facilitare la scelta. I giapponesi cenano presto, a partire dalle 18.00 e quindi, soprattutto nei piccoli centri, i ristoranti non chiudono tardi. Curiosità e disponibilità ad assaggiare nuovi sapori sono, come
ovunque, il requisito fondamentale per apprezzare la cucina giapponese.
CLIMA - QUANDO VISITARE IL PAESE
Il Giappone si estende da nord a sud per 3.000 km per cui il clima varia a seconda della latitudine, da quello fresco e temperato dell'isola settentrionale di Hokkaido a quello sub tropicale dell'estremo sud di Okinawa. La maggior parte del paese ha un clima temperato e piovoso, simile a quello dell'Europa centrale. Le
stagioni migliori per visitare il Giappone sono la primavera (aprile e maggio) e l'autunno (ottobre e novembre). I mesi di luglio ed agosto sono particolarmente caldi ed umidi. I principali periodi di festa sono il Capodanno (29 dicembre - 4 gennaio), la "settimana d'oro" (29 aprile - 5 maggio) e la settimana centrale di agosto (Obon). In questi periodi, voli aerei, treni ed alberghi sono spesso sovraffollati.

Isole principali
HOKKAIDO - è l’isola più settentrionale del Giappone, poco popolata e con un clima freddo sub-artico. Montagne, vulcani, ghiacciai, foreste e località termali fanno di Hokkaido una meta per gli appassionati della natura.
HONSHU - è l’isola più grande e più popolata del paese, attraversata dalla catena delle Alpi giapponesi e dominata dal cono vulcanico del Monte Fuji. Lungo la
costa meridionale e nelle pianure si concentrano le maggiori industrie. Honshu è l’isola più visitata dai turisti in quanto racchiude alcune tra le località storiche più
importanti del Giappone.
SHIKOKU - isola popolata soprattutto lungo le coste e con l’interno prevalentemente montuoso; è molto visitata dai giapponesi in quanto meta di pellegrinaggi negli 88 templi buddhisti. Sono presenti numerosi villaggi di pescatori ed agricoltori, il clima mite favorisce anche la coltivazione di agrumi.
KYUSHU - la più meridionale delle 4 isole principali gode di un clima sub-tropicale, è molto ondulata e sono presenti numerosi vulcani attivi. Nota per l’artigianato, i templi shintoisti ed i giardini giapponesi.
OKINAWA - l’arcipelago si trova all’estremo sud del Giappone ed ha un clima sub-tropicale; la fusione di varie etnie ha creato una cultura unica e diversa dal resto
del Giappone. E’ una delle mete balneari preferite dai giapponesi.

Le città
TOKYO - Già conosciuta come Edo, la città fu rinominata Tokyo (“Capitale d’Oriente”) nel 1868 e divenne la capitale del Giappone sviluppandosi intorno al Palazzo Imperiale. Oggi è una metropoli di più di 12 milioni di abitanti ed ha un aspetto moderno, essendo stata ricostruita dopo i terremoti ed i bombardamenti del la
seconda guerra mondiale; è attraversata da sopraelevate, punteggiata da grattacieli e di notte illuminata da migliaia di luci al neon e insegne pubblicitarie. Visitare Tokyo riserva notevoli sorprese scoprendo che si tratta in realtà di molte città, diverse
tra loro per aspetto ed unite a formare una metropoli proiettata nel futuro, capitale pol itica, economica e culturale del paese. È tra le città più vitali ed energiche del mondo ma conserva i templi, i giardini e le tradizioni del Giappone dove gli uomini di
affari in completo grigio camminano accanto alle signore vestite con gli eleganti kimono.
I quartieri di Tokyo
La capitale del Giappone è costituita da numerosi quartieri collegati tra loro da un’efficiente ed estesa rete di trasporti. Ogni zona assomiglia ad una piccola città
con i propri templi, ristoranti e luoghi di incontro I quartieri più noti ed interessanti sono:
GINZA (Tokyo centrale): quartiere elegante e “occidentale” in cui si trovano
boutique di lusso e ristoranti.
AKIHABARA (Tokyo centrale): il quartiere dell’elettronica con negozi e centri commerciali specializzati.
UENO (Tokyo nord): il cuore del quartiere è il grande parco con i giardini curati, lo zoo ed il Museo Nazionale.
ASAKUSA (Tokyo nord): vie con le tipiche case giapponesi raccolte intorno al grande tempio di Asakusa Kannon.
SHINJUKU (Tokyo ovest): quartiere moderno con uffici amministrativi, centri commerciali, ristoranti ed una affollata vita notturna.
HARAJUKU (Tokyo ovest): è uno dei centri della moda e della cultura giovanile ed ospita l’importante santuario shintoista di Meiji.
SHIBUYA (Tokyo ovest): qui si sperimentano le nuove tendenze artistiche musicali e culturali giovanili, numerosi negozi alla moda.
ROPPONGI (Tokyo ovest): centro dei divertimenti notturni con discoteche, locali con musica dal vivo ei ristoranti.
AKASAKA (Tokyo ovest): quartiere elegante che ospita uffici amministrativi, hotel e giardini giapponesi.

KYOTO - Kyoto, fondata nel 794, viene definita “il cuore del Giappone per la sua importanza storica e cultuale nella storia del paese. Pur avendo ormai un aspetto
moderno ma essendo stata risparmiata dai bombardamenti, la città conserva le architetture tradizionali degli antichi quartieri, i templi e i giardini che la rendono
unica e dove si sono tramandate le tradizioni artistiche, religiose culturali ed artigianali giapponesi. Il modo migliore per visitare la città è a piedi, attraversando
le piccole vie con le botteghe artigiane, le sale da tè e i negozi degli antiquari, passeggiando nei giardini ed ammirando i templi buddhisti e shintoisti presenti nella città e sulle montagne circostanti. Kyoto è famosa per la qualità del proprio artigianato ed è possibile vivere la ricca scena culturale con concerti, teatro tradizionale e i numerosi festival che si svolgono in ogni periodo dell’anno.

RYOKAN
I Ryokan, alberghi tradizionali giapponesi, nascono nel diciassettesimo secolo come stazioni di posta per ospitare i signori feudali durante i loro lunghi viaggi attraverso montagne, campi e foreste inospitali verso la capitale Edo (l'attuale Tokyo) dove risiedeva lo shogun. In queste locande i viaggiatori trovavano riparo, cibo, cavalli
freschi . Alcuni degli attuali ryokan, che perpetuano la tradizione dell'ospitalità giapponese, risalgono al periodo Edo (1600-1868), altri sono più moderni, alcuni sono in città e altri in montagna ma sono tutti contraddistinti dalla calda atmosfera e dal sevizio cortese e scrupoloso. Oltre all'alloggio viene offerta un'ottima cucina tradizionale ed è possibile rilassarsi in vasche con acque calde termali (onsen) nelle località dove si trovano le sorgenti.
Essere ospiti di un ryokan, almeno per una notte, è un'esperienza che arricchisce e completa il soggiorno in Giappone ed è un interessante modo per scoprire alcune delle particolarità della cultura nipponica.
SOGGIORNARE NEI RYOKAN:
È importante conoscere le principali usanze da seguire all'interno di un ryokan ed alcune indicazioni per apprezzare appieno il soggiorno:
- Entrando nel ryokan le scarpe vanno tolte per indossare le pantofole che vengono fornite;
- In camera si trova il kimono in cotone (yukata) che può essere indossato per una
maggiore comodità;
- Nei ryokan di norma utilizzati dagli occidentali i servizi igienici e le docce sono privati ma le vasche termali sono quasi sempre in comune con gli altri ospiti con orari di accesso diversi in base al numero dei clienti e divisi per uomini e donne. La sala da bagno ha uno spogliatoio, doccia bassa e la vasca termale; ci si insapona e ci si sciacqua all'esterno della vasca in cui ci si immerge solo per rilassarsi.
- I pasti (di solito cena e prima colazione sono inclusi nella tariffa), sono in stile
giapponese e vengono serviti in camera su di un tavolo basso;
- La stessa stanza funge da sala da pranzo di giorno e da camera da letto la notte; si
dorme sul futon, un materasso sottile e confortevole ed appoggiato a contatto diretto con il tatami (pavimento fatto di stuoie di paglia, il termine viene anche tradizionalmente usato come unità di misura della superficie delle stanze, ogni
tatami misura circa 180cm x 90cm), completato da biancheria, cuscino e piumone o coperte.
- Le piccole dimensioni dei ryokan, l'alta richiesta delle camere, l'esclusività di
molte strutture, il servizio e i pasti molto curati rendono queste sistemazioni in
proporzione più care rispetto agli hotel tradizionali a dispetto dell'apparente
semplicità e del nome "locanda".
ONSEN
Il Giappone ha una grande attività geotermica ed è ricco di sorgenti termali di origine
vulcanica dette onsen. Sin dall'antichità i bagni sono unrituale religioso, una cura per la salute o un modo di rilassarsi in coppia, con la famiglia o tra amici trascorrendo alcune ore in compagnia immersi nell'acqua calda o quasi bollente magari bevendo birra e sake. Gli onsen possono essere all ' interno dei ryokan o di alberghi, pubblici o privati e sono disseminati in tutto il paese. Alcuni hanno vasche all'aperto e sono immersi nella natura in paesaggi ricchi di fascino. Si fa la doccia e quindi ci si immerge nudi nelle vasche, divise per uomini e per donne. Per frequentare le aree comuni degli onsen vengono forniti gli yukata (kimono di cotone).

Feste Giapponesi
Per secoli il Giappone è stato un paese agricolo in cui si svolgevano celebrazioni di ringraziamento per il raccolto avvenuto, di speranza per il raccolto successivo, di protezione dalle malattie, per il cambio delle stagioni festeggiando l’incontro tra gli
uomini e gli spiriti. Ancora oggi è sorprendente la varietà di feste che si svolgono durante tutto l’anno nelle città, nei villaggi, nei templi e nei santuari di tutto il
paese. I festival legati allo shintoismo (matsuri) sono dedicati agli dei (kami) e prevedono riti di purificazione, offerte nel tempio e processioni in cui spesso gli
uomini dimostrano la loro bravura fisica, accompagnati da musica, canti e urla.

OKINAWA
L’arcipelago più meridionale del Giappone (isole Ryukyu) costituisce la prefettura di Okinawa. Un tempo regno indipendente, l’arcipelago è stato sotto l’influenza dell’impero cinese a partire dal XV secolo. La cultura di Okinawa si distingue da quella
delle isole maggiori del Giappone. Il clima dolce, la bellezza di spiagge, fondali e barriera corallina, i numerosi campi da golf, la ricchezza culturale, l’ottima cucina, fanno di Okinawa una delle mete preferite per le vacanze dei giapponesi. Nei
periodi di alta stagione i voli per l’arcipelago e gli alberghi sono spesso sovraffollati.
Clima: subtropicale con temperatura media annuale di 22 gradi circa (a gennaio temperatura media di 16 gradi, 28 gradi a luglio ed agosto), i mesi più piovosi sono maggio, giugno ed agosto. Sul finire dell’estate i tifoni possono interessare l’arcipelago.

ESTENSIONI BALNEARI DAL GIAPPONE
La posizione geografica del paese ed i buoni collegamenti aerei con varie destinazioni dell'Asia e del Pacifico, consentono di abbinare un soggiorno in Giappone delle estensioni balneari come Thailandia e Polinesia

TAIWAN
La "Ilha Formosa" dei navigatori portoghesi, è un'isola subtropicale al largo della costa sud orientale del continente asiatico a circa 160km dalle coste della Cina.
Conosciuta principalmente per la sua intrapendenza ed i successi in campo economico, Taiwan è destinazione che riserva sorprese dal punto di vista della varietà naturalistica e del paesaggio: le coste, le dense foreste, coltivazioni di tè ed una catena montuosa centrale. Templi buddhisti, taoisti e confuciani sono disseminati in tutto il paese e numerosi sono i festival religiosi e culturale durante il corso dell'anno a cui si può assistere, visitando ad esempio una delle dodici etnie aborigene dell'isola. Punto di partenza per scoprire questo affascinanate paese e la cordialità dei suoi abitanti è Tapei, la capitale. Città moderna ed animata, centro economico, amministrativo e culturale di taiwan, ospita la più grande raccolta di arte cinese del mondo.

COREA DEL NORD
Situata tra Cina e Giappone, bagnata dal Mar Giallo e dal Mare di Giappone, la Penisola della Corea è divisa in due all'altezza del 38° parallelo: La Corea del Sud e la Repubblica Democratica Popolare di Corea (Nord Corea). Nella Corea del Sud, una delle "tigri" dell'economia asiatica, la modernità della città convive con la parte rurale del paese, le montagne ricoperte di foreste e i ritmi di un tempo. Il notevole patrimonio architettonico ed artistico, l'intensa vita religiosa con templi e monasteri, una lingua unica, i venti parchi nazionali fanno della Corea del Sud un paese da scoprire per le sue peculiarità. La moderna capitale Seoul ospita centri finanziari e mercati rionali, sedi di grandi aziende e piccoli ristoranti in cui gustare la ricca cucina coreana.

Fin dai tempi in cui Marco Polo descriveva il favoloso paese di “Cipango”, il Giappone ha rappresentato per gli occidentali una fonte di sorprese e il luogo di sogni esotici.
Rimasto a lungo chiuso ad ogni influsso straniero, oggi si è imposto all’attenzione del
mondo per la sua intraprendenza commerciale ed industriale, per il miracolo economico della ricostruzione dopo la seconda guerra mondiale ed esporta la propria
cultura tramite la cucina, le arti marziali, la filosofia zen, il cinema. La grande abilità dei giapponesi nel corso della storia è stata quella di assimilare e rielaborare le influenze esterne dando vita ad una cultura unica che coniuga la tradizione derivata da millenni di storia alla più avanzata modernità. Paese di contrasti quindi ma anche di eccezionali bellezze naturali da ammirare seguendo il corso delle stagioni, di feste che si succedono tutto l’anno, di raffinata arte ed architettura, di una cucina fatta per
essere gustata con gli occhi prima che con il palato, della cortesia tutta orientale.